ついに、その瞬間がやってきました。
スマートフォンの通知が鳴り、画面に踊る「ハンターハンター連載再開」の文字。その瞬間、世界中の時計が止まり、同時に何百万人の心拍数が跳ね上がるのを感じたのは、わたしだけではないはずです。
週刊少年ジャンプの黄金期を支え、今なお「伝説」として君臨し続ける『HUNTER×HUNTER』。長期間の休載を経て、突如として発表される掲載継続のニュースは、もはや単なる漫画の話題を超えた、一つの社会現象と言っても過言ではありません。でも、今回の再開に対する私たちの感情は、単なる「嬉しい」の一言で片付けられるほど単純なものではありませんよね。
喜びの裏側にある「愛ゆえの葛藤」
SNSを開けば、お祭り騒ぎのような狂喜乱舞のタイムラインが広がっています。けれど、その投稿の一つひとつを丁寧に読んでいくと、ある共通の感情が浮かび上がってきます。それは、「読みたい、でも描かせたくない」という、あまりにも切ない矛盾です。
冨樫先生の腰、そして私たちの祈り
ファンなら誰もが知っている、冨樫義博先生を苦しめる深刻な腰痛。先生自らが「椅子に座れない」「2年間、従来のやり方で描けなかった」と、日常生活すらままならない壮絶な闘病状況を明かした時の衝撃は、今も私たちの胸に深く刻まれています。ウンコをするたびにシャワーを浴びなければならなかったという、あのおどろおどろしいまでの告白。あれを知ってしまった今、私たちは「早く続きを読ませて！」と無邪気に叫ぶことができなくなってしまいました。
「ペンを握ってくれるのは嬉しい、けれどその代償に先生の体が削られるのは耐えられない」。再開のニュースに、まず「無理しないで」という言葉が添えられるのは、私たちが冨樫義博という一人の人間を、作品以上に愛してしまっているからに他なりません。
世間の反応から見える「ハンターファン」の特殊な生態
今回の再開発表を受けて、ネット上では大きく分けて3つの反応パターンが見られました。皆さんはどれに当てはまるでしょうか？
- 「記憶喪失」を受け入れる人々：「正直、王位継承編のルールも、誰がどの部屋にいるのかも忘れた。でも、読む。また1巻から読み直すだけだから」。この圧倒的な「受け入れ」の姿勢。複雑すぎる設定を忘れてしまうことを自虐しながらも、それすらも楽しもうとする猛者たちです。
- 「ページ数」を数える人々：「Xの投稿で進捗を見ていたから、あそこまで描けているはず。今回は何話続くかな」。まるで実家の家族の体調を案じるように、執筆ペースを冷静に分析し、一喜一憂する層です。
- 「悟り」を開いた人々：「もはや完結しなくてもいい。先生が描きたい時に描き、世に出るだけで奇跡なんだ」。物語のゴールよりも、先生のクリエイティビティが継続していること自体に価値を見出す、解脱したファンたちです。
これほどまでに、読者が作者の健康管理とストーリーの難解さに寄り添い、共に歩もうとする作品が他にあるでしょうか。まさに「読者と作者の命の削り合い」のような関係性が、そこにはあります。
なぜ私たちは「待たされる」ことにこれほど熱狂するのか
今の時代、コンテンツはものすごいスピードで消費されていきます。昨日の流行は今日には過去になり、常に新しい刺激が求められる。そんな中で、何年も、時には何十年も待ち続けてもなお、熱量が衰えない『HUNTER×HUNTER』は異質な存在です。
わたしは思うんです。私たちが待っているのは、単なる「続き」ではないのかもしれません。冨樫先生が描く、一切の妥協を排した、人間の深淵を覗き込むような「思考の迷宮」そのものを待っているのではないでしょうか。念能力という洗練されたシステム、キャラクターたちが繰り広げる高度な心理戦、そして善悪の彼岸にある圧倒的なドラマ。それは、他のどんな漫画でも代替できない、唯一無二の劇薬なのです。
だからこそ、どれだけ間が空こうとも、私たちは「あ、そういえばクラピカって今、船に乗ってたっけ」と思い出しながら、再びあの濃密な世界へと引き戻されていくのです。
最後に：冨樫先生、あなたのペースで。
今回の連載再開。きっとまた、ジャンプの発売日にはコンビニから雑誌が消え、SNSは考察で溢れかえるでしょう。でも、わたしが一番に願うのは、物語の結末ではありません。先生が、少しでも痛みの少ない状態で、描きたいものを描ける時間が続くことです。
もしまた、明日から休載になったとしても、私たちは驚きません。驚かないどころか「ゆっくり休んでください」と、心から言える準備ができています。私たちは、先生が描いてくれる1ページ1ページが、どれほどの苦痛と執念の結晶であるかを知っているからです。
ハンターハンターがある時代に生まれてよかった。そう噛み締めながら、今はただ、目の前に届けられる福音を静かに、そして熱く、受け止めたいと思います。冨樫先生、おかえりなさい。でも、どうか、本当にお大事に。
コメント