活気あふれる掛け声、香ばしい焼き魚の匂い、そして色鮮やかな海鮮丼。東京を代表するグルメスポット「築地場外市場」は、今や国内だけでなく世界中から観光客が押し寄せる、熱気あふれる場所となっています。
「築地市場が豊洲に移転したから、もう空いているのでは？」と思っている方もいらっしゃるかもしれませんが、実はその逆。現在の築地は、以前にも増して凄まじい混雑を見せているのです。先日、わたしも実際に足を運んできましたが、その賑わいは想像以上でした。
今回は、トレンド記事ライターであるわたしが、築地のリアルな混雑状況と、人混みを避けて賢く楽しむための秘訣を詳しくお伝えします。
1. 驚くほどの賑わい！現在の築地の混雑状況
わたしが平日の午前10時頃に築地場外市場に到着したとき、まず目に飛び込んできたのは、メインストリートである「波除通り」や「もんぜき通り」を埋め尽くす人の波でした。特に海外からの観光客が多く、まるで外国のマーケットに迷い込んだかのような錯覚を覚えるほどです。
以前の築地は「プロが仕入れに来る場所」という印象が強かったのですが、現在は「世界屈指のグルメ観光地」へと完全に変貌を遂げています。通路は狭く、すれ違うのも一苦労。人気店の前には長い行列ができ、最後尾が見えないこともしばしばです。特に土日祝日ともなれば、歩くスピードはさらに落ち、目的地にたどり着くだけでかなりの体力を消耗してしまいます。
2. 狙い目はいつ？混雑を回避する「魔法の時間帯」
せっかく築地に行くのなら、少しでもゆったりと美味しいものを楽しみたいですよね。わたしが実際に通って導き出した、おすすめの時間帯をご紹介します。
もっともおすすめなのは、ズバリ「朝8時〜9時」の間です。多くの飲食店がオープンし始めるこの時間は、まだ団体観光客が到着しておらず、比較的スムーズに歩くことができます。人気のお店でも、この時間帯なら待ち時間が短くて済むことが多いですよ。
逆に、もっとも混雑が激しくなるのは「午前10時〜午後1時」の間。お昼時に向けて人出はピークに達し、どのお店も大行列になります。午後2時を過ぎると、今度は店じまいを始めるお店が増えてくるため、選択肢が狭まってしまいます。築地を楽しむなら、少し早起きをして「朝活」として訪れるのが正解です。
3. 人気店に並ぶなら覚悟が必要？行列のリアル
築地といえば、やはり新鮮な海鮮。特に「海鮮丼」や「お寿司」の人気店は、数時間待ちも珍しくありません。また、手軽に食べられる「玉子焼き」や「マグロ串」のスタンドも大人気です。
わたしが訪れた際、老舗の玉子焼き店「山長」や「丸武」の前には、100円（現在は価格改定されている場合があります）の串玉子を求める人々で長い列ができていました。しかし、回転は意外と早いので、15分〜20分程度待てば手に入れることができます。一方で、座席数の少ない海鮮丼専門店などは、一度行列に並ぶと1時間を超えることもあるため、スケジュールには余裕を持って計画を立てることをおすすめします。
4. 知っておきたい「食べ歩き」の新ルール
ここで、わたしから大切なお願いがあります。最近の築地では、混雑緩和と安全確保のため「歩きながら食べる（歩き食べ）」が原則禁止されています。
以前は串を持って自由に歩き回る光景が見られましたが、現在は購入したお店の敷地内や、指定された休憩スペースで立ち止まって食べるのがルールです。狭い通路で串を持って歩くのは、他の方にぶつかる危険もあり、服を汚してしまう可能性もあります。マナーを守って、みんなが気持ちよく過ごせるようにしたいですね。
また、ゴミのポイ捨ても厳禁です。購入したお店に容器を返すか、設置されているゴミ箱を正しく利用しましょう。わたしもマイバッグを持参し、なるべくゴミを出さないよう心がけています。
5. 混雑を避けるための「穴場」活用術
人混みに疲れてしまったら、少し視点を変えてみるのも一つの手です。メイン通りから一本裏に入った路地裏には、地元の方に愛される隠れた名店が点在しています。こうしたお店は、意外にも行列が少なく、落ち着いて食事を楽しめることがあります。
また、屋内で食事ができる「築地魚河岸（つきじうおがし）」の3階にあるフードコート形式のスペースもおすすめです。市場から直送された新鮮な食材を使った料理を、比較的快適な環境で味わうことができます。屋上テラスからは築地の街並みを眺めることもでき、わたしのお気に入りのリフレッシュスポットです。
結びに
築地の混雑は確かに激しいですが、それでもなお人々を惹きつけてやまない魅力がそこにはあります。活気ある市場の雰囲気の中でいただく新鮮な海鮮は、他では味わえない格別の美味しさです。
「早めの時間に到着すること」「ルールを守って楽しむこと」の2点を意識するだけで、築地での体験はぐっと素晴らしいものになります。皆さんもぜひ、活気あふれる築地のエネルギーを肌で感じに出かけてみてください。きっと、お腹も心も満たされる素敵な一日になるはずですよ。
わたしもまた、あの美味しい玉子焼きを求めて、近いうちに朝の築地へ足を運ぼうと思っています。
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